Partager sur FacebookLes termes courants en généalogie expliqués
La généalogie a son propre vocabulaire, parfois hérité de plusieurs siècles d’administration française. Voici les termes que vous croiserez le plus souvent dans vos recherches, expliqués simplement.
A
Aïeul — Terme désignant un ancêtre, au sens large. Au pluriel, « aïeux » désigne l’ensemble des ancêtres d’une personne.
Ascendance — L’ensemble des générations précédant une personne (parents, grands-parents, arrière-grands-parents…). S’oppose à la descendance.
B
Branche — Une lignée familiale particulière au sein d’un arbre généalogique, généralement rattachée à un ancêtre commun (par exemple : « la branche paternelle » ou « la branche Argence »).
C
Cousinage — Le fait de partager un ou plusieurs ancêtres communs avec une autre personne, sans lien de filiation directe.
D
Descendance — L’ensemble des générations issues d’une personne (enfants, petits-enfants…). S’oppose à l’ascendance.
E
État civil — Ensemble des actes officiels (naissance, mariage, décès) constatant l’identité et la situation familiale d’une personne, tenu par les communes depuis 1792.
F
Filiation — Le lien de parenté directe entre un enfant et ses parents. Établir une filiation, c’est prouver, acte à l’appui, qu’une personne est bien l’enfant de telle mère et tel père.
G
Généalogie ascendante — Recherche qui part d’une personne pour remonter vers ses ancêtres, génération après génération. C’est la méthode la plus courante pour débuter.
Généalogie descendante — Recherche inverse, qui part d’un ancêtre connu pour identifier tous ses descendants.
H
Homonyme — Deux personnes différentes portant le même nom et prénom, parfois nées à la même période dans la même région. Source fréquente d’erreurs si l’on ne croise pas plusieurs informations (date de naissance, nom des parents) avant de valider une filiation.
L
Lignée — Suite ininterrompue de descendants ou d’ascendants directs, généralement de génération en génération dans une seule branche.
M
Mention marginale — Annotation ajoutée en marge d’un acte d’état civil après sa rédaction initiale (par exemple, la mention d’un mariage ajoutée en marge d’un acte de naissance).
P
Patronyme — Le nom de famille, transmis traditionnellement par le père.
Paléographie — L’étude et le déchiffrage des écritures anciennes, souvent manuscrites et difficiles à lire, présentes dans les registres paroissiaux et les actes anciens.
R
Registre paroissial — Registre tenu par un curé avant 1792, consignant baptêmes, mariages et sépultures au sein d’une paroisse catholique.
Registre d’état civil — Registre tenu par un officier d’état civil (le maire ou son représentant) depuis 1792, consignant naissances, mariages et décès.
S
Sosa-Stradonitz (numérotation) — Système de numérotation universel utilisé en généalogie ascendante : la personne de départ porte le numéro 1, son père le numéro 2, sa mère le numéro 3, et ainsi de suite (le numéro d’un père est toujours le double de celui de son enfant, celui d’une mère le double plus un).
T
Table décennale — Index alphabétique récapitulant, par période de dix ans, tous les actes de naissance, mariage ou décès d’une commune. Un outil précieux pour cibler rapidement une recherche avant de consulter le registre détaillé.
Questions fréquentes
Faut-il connaître tous ces termes pour débuter en généalogie ?
Non, une poignée suffit pour commencer (filiation, ascendance, table décennale). Le reste du vocabulaire s’acquiert naturellement au fil des recherches.
Où trouver un glossaire plus complet ?
Les associations généalogiques locales et les archives départementales proposent souvent leurs propres lexiques, parfois enrichis de termes régionaux ou de métiers anciens.